Чем не является этикет
Повсеместно признано, что хорошие манеры пребывают в запушенном состоянии — в этом в большой степени повинно наше мнение об этикете как о чем-то «неприятном», «слишком сложном» и «невеселом».
В конце концов, кто захочет сидеть прямо и собирать составные картинки-загадки с Великой Тетушкой Вивьен, когда мы теперь вольны делать все, что угодно, без её цыканья за нашим плечом! Мы успешные взрослые люди! Мы живем в наших собственных апартаментах в больших городах! Конечно, мы хотим, чтобы люди вокруг были приятными, но этикет не имеет к этому никакого отношения — так мы привыкли думать.
Прошедшие четыре десятилетия были свидетелями грандиозной культурной революции в Соединенных Штатах, и мы очень изменились в общении с другими людьми. Некоторые из этих перемен были к лучшему, но многие привели к худшему результату.
Нужно отдать должное — мы избавились от множества социальных проблем: расизм, неравенство полов, разделение общества на классы и т. д., но в то же самое время мы совершенно необоснованно стали избавляться и от хороших манер. Они стали неправильно ассоциироваться с «истеблишментом» или со старым, неверным способом вести дела.
То, что внешние атрибуты этикета были неправильно использованы некоторыми представителями элиты с плохими намерениями (теми, кто использовал бы не по назначению все, дай им только волю — деньги, слова, власть), было несправедливо направлено против этикета как такового.
И совершенно верно, что большое количество людей — многие из которых претендуют на роль «экспертов» — используют этикет как платформу, с которой они поглядывают вниз на других по причинам, не имеющим ничего общего ни с вежливостью, ни с хорошими манерами. Такие люди на самом деле — снобы. А сноб — это и есть определение грубого человека. Они могут заставить вас думать, что человек с хорошими манерами — это тот, кто носит ту или иную марку одежды, кто должен посещать тот или иной колледж, есть ту или иную пищу или наслаждаться оперой и говорить по-французски.
Многие люди, которые боятся слова «этикет», уже ощутили его действие, направленное против них снобами. Поэтому вполне понятно, что такие люди впоследствии отрицают правила этикета на основании того, что они произвольны, используются привилегированным меньшинством для того, чтобы удерживать «определенную категорию людей» на своем месте.
Но если какой-то выходец из одного из университетов, «увитых плющом», усмехнется в свой мартини, когда вы закажете светлое пиво или упомянете о своем посещении занятий в общественном колледже, знайте — этот человек имеет очень плохие манеры, в самом деле!