Об Американцах
Как европеец, я был обучен есть с ножом и вилкой и держать руки на виду, запястья на краю стола, а локти на поверхности стола. Тем не менее, я заметил, что большинство американцев игнорируют нож (за исключением случаев, когда они едят бифштекс, например), используя вместо этого вилку и для накалывания и для разрезания. Мы можем всегда узнать американца в ресторане по тому, что его левая рука лежит на коленях, он не пользуется ножом и т.д. Как я могу начать разговор об этом с приглашенными в мою страну этим летом американцами, чтобы не выглядеть снобом старой закалки? Я знаю, что большинство американцев даже не догадываются, что их манеры за столом считаются отвратительно свинскими в Европе, но я хочу спасти своих друзей от насмешек и глумления за спиной. Поэтому я бы хотел научить их некоторым основам поведения за столом (как известно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят). Однако я не хочу задеть их американскую здоровую гордость, указывая на свинские манеры за столом. Пожалуйста, посоветуйте, как быть.
Вы сказали — свинские манеры? Сначала самое главное: я должен попросить Вас воздержаться от навешивания ярлыков за такие манеры на всю нацию, иначе вы обидите мою здоровую американскую гордость. Вы заметили, что некоторые американцы пользуются приборами несколько иначе, чем европейцы; однако, кажется, Вы ошибочно полагаете, что только один способ является лучшим. «Американский» стиль использования ножа и вилки (при котором вилку держат в правой руке и меняют руки, когда требуется использовать нож), возможно, более сложен, чем тот, который принято называть «континентальным» (то есть, когда вилку держат в левой руке, а нож используют для того, чтобы накладывать на нее еду), однако он не является неправильным. Он все-таки быстро вытесняется более упрощенным, менее консервативным способом. Многие американцы также знают, что класть руки и локти на стол невежливо, и во многих ситуациях (и в некоторых европейских странах тоже) это правило считается устаревшим и слишком строгим. Вы поднимаете важный вопрос: путешественники должны быть знакомы с правилами поведения в той стране, которую они посещают. От них зависит, выучат ли они основные положения. Тем не менее, в некоторых случаях требовать от путешественников знания всех обычаев невозможно. Скажем, некоторые люди не могут справляться с палочками для еды. Некоторые не могут свободно обращаться с вилкой, держа её в левой руке. А некоторые (вы, например) находят, манеры в странах, которые они посещают, некоторым образом худшие, чем в их странах, и решают пренебречь ими.
Хорошо воспитанные люди прощают небольшие погрешности в поведении за столом и различия, которые происходят по причине игнорирования или иностранного происхождения. Я бы, например, не простил, тем не менее, «насмешек и глумления» за спиной кого бы то ни было.