Социум
С тех пор как люди стали жить в группах, они создали язык социального поведения, чтобы сделать понятным и упростить совместное проживание. Если мы не знаем или не применяем язык местности, в которой живем, то не можем полностью участвовать в жизни социума, таким образом лишая себя его поддержки. Что еще хуже, незнание местного языка делает наши попытки общения смешными, детскими, даже шокирующими. Это мешает нам получить то, что мы хотим.
Я всегда утверждал, что современные жители больших городов настолько же склонны к борьбе с предрассудками, как таксы склонны к болезням спины. Нам нравится думать, что «правила созданы не для нас». Но на самом деле они созданы именно для нас. Этикет защищает индивидуальность (что включает и вашу индивидуальность), которую трудно отграничить от других в перенаселенной городской среде. Этикет работает там, где нужно обеспечить каждого — социалиста и высокопоставленное лицо, республиканца и революционера, врача и нарко-барона — равной степенью уважения. Этикет знает, как выказать это уважение другим.
Совместное проживание с другими людьми в атмосфере большого города требует от нас принятия нескольких основных положений и следования нескольким простым правилам:
Некоторые виды поведения существуют для того, чтобы мир обращал внимание; некоторые — чтобы не видел. Как многие из нас уже знают (хотя вы могли заметить некоторых попутчиков каждое утро, которым требуется вежливое напоминание), некоторые действия являются сугубо интимными: обрезание ногтей, ковыряние в зубах, просьба о прошении, произнесенная в телефонную трубку.
Весь мир — театр, и если мы не находимся дома, одни (так сказать, «за кулисами»), мы — актеры на этой сиене. И даже если наша роль в этом грандиозном шоу может быть мала, она все-таки очень важна, и мы должны гордиться ею и нашими коллегами-артистами (чтобы продолжить сравнение с театром, скажем, что это ваша уникальная возможность стать звездой в этой жизни).
Примените простое правило: если вы не хотите, чтобы что-то было снято и показано на национальном телевидении, сохраните это для частного показа (если же вы человек того сорта, который может сняться в реалити-шоу, тогда может быть полезным представить себе, что именно ваша мать или отец не захотели бы видеть о вас на национальном телевидении).
Дело в том, что интимные действия не должны происходить на публике, но так как по необходимости они время от времени именно там и происходят, мы совместно договорились о том, чтобы сделать некоторые публичные места «приватными». Таким образом, в нашей повседневной рутине мы можем позаботиться и о своих насущных нуждах. Телефонные кабины, общественные уборные и подобные места на самом деде не являются приватными; тем не менее, мы все договорились, что они такие и есть, в некотором смысле. Один слой этого непроизнесенного соглашения заключается в том, что, когда мы находимся в «приватном» месте, никто другой не видит и не слышит наши действия (в определенной степени). Вот почему многие люди ощущают дискомфорт, когда незнакомец в общественной уборной заводит светский разговор через перегородку.
Мы должны знать разницу между тем, что на самом деле ущемляет наши права, а что лишь раздражает нас. Большое количество писем, которые получает Мистер Светские Манеры, приходят от людей, задающих вопросы такого характера: «Если в автобусе мой сосед разговаривает по мобильному телефону, что мне делать?» или «У нового бой-френда моей сестры плохой запах изо рта, как мне ему об этом сказать?» Вот ответ на такие вопросы: такие вещи не только не являются вашей проблемой, но и не требуют от вас никакого вмешательства.
Люди могут очень сильно раздражать, но этикет не средство, которым вы можете действовать, чтобы создать подходящую среду для себя. Да, есть вещи, которые вы можете (и должны) сделать, когда кто-то подвергает вас опасности или до крайности груб с вами. Но прежде чем вы рассмотрите такие вещи, вы должны удостовериться, что не ожидаете слишком многого в плане специальной адаптации. Как все американцы, мы приучены высоко ценить индивидуальность. Но многие люди применяют такой подход чересчур широко, ошибочно принимая свой превосходный комфорт за неотъемлемое право.
В реальности, здоровье и благосостояние наших сообществ — комфорт всей группы — часто является приоритетным по сравнению с комфортом отдельно взятого человека. Иногда таким человеком, который должен принимать во внимание легкий дискомфорт, являетесь вы (я знаю, как неприятно это услышать, поскольку бывал сам в подобных ситуациях).